Le débutant Yari Montella (Barni Spark Racing Team) a été l'une des stars du vendredi dans le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike avec un top 10 et un tour à seulement deux dixièmes de son coéquipier Danilo Petrucci. Le n°5 était septième lors des essais libres 2 et il a impressionné lors de sa première journée officielle en tant que pilote WorldSBK sur la Panigale V4 R, alors que la saison 2025 débutait sur le pittoresque circuit du Grand Prix de Phillip Island.

 

Au cours des essais libres 1, Montella a réalisé un meilleur temps de 1'30.289s avec deux relais. Le premier relais a été un peu plus irrégulier - ce qui n'est peut-être pas une surprise pour un débutant - mais un peu plus de régularité est venue dans le deuxième relais, qui était une simulation de course. Son meilleur temps de ce relais et de cette séance a été réalisé lors de l'avant-dernier relais, montrant que le n°5 trouvait encore du temps tout au long du relais alors qu'il continuait à s'adapter à la machine WorldSBK après plusieurs saisons en WorldSSP.

 

En FP2, Montella a effectué deux runs de 10 tours chacun, en effectuant une simulation de course compte tenu des arrêts aux stands obligatoires en place pour les courses 1 et 2. Lors du premier run, tous les tours sauf les deux premiers étaient dans la fourchette de 1'30s et un seul était plus lent que 1'30.5s - et seulement de 0.029s. Lors du deuxième relais, tous sauf trois étaient à nouveau plus lents que 1'30s alors qu'il a établi son 1'29.815s dans l'avant-dernier tour de la course, montrant peut-être que le rythme de course de l'Italien est encore à améliorer.

 

En revenant sur sa première journée en tant que pilote WorldSBK lors d'un week-end de course, Montella a déclaré : « C'était une bonne journée pour nous. J'ai beaucoup aimé. Nous sommes dans un processus, nous nous améliorons toujours. Nous poussons jusqu'à la limite parce que j'ai besoin de comprendre la moto, de la connaître et de connaître ses limites. En même temps, je suis content parce qu’à chaque séance, je m’améliore et je réduis l’écart avec le top. C’est ce que je vois globalement, plus que la position. Mon objectif est de réduire l’écart. Je serais content aujourd’hui si je finissais 10e ou 12e, mais je suis bien plus content de cette seconde qui me reste jusqu’au sommet ! »

 

Montella a montré un bon rythme depuis le début de son programme d’essais sur la Panigale V4 R. Après avoir terminé troisième en WorldSSP la saison dernière, il est passé en WorldSBK avec la même équipe Barni Ducati, aux côtés de Petrucci. Cela a donné au pilote de 25 ans une bonne référence et lors des essais libres 2, le rookie n’était qu’à deux dixièmes du double vainqueur d'un Grand Prix MotoGP™ alors qu’il poursuivait son adaptation rapide à la Panigale V4 R et continuait également à impressionner.

 

Montella a déclaré : « Mon objectif est de pouvoir terminer dans le top 10, car je pense que nous avons actuellement la possibilité de le faire Je pense que c’est quelque chose que nous pouvons réaliser, mais nous verrons. Si je suis cinquième, je ne vais pas couper pour finir dixième ! Pour le moment, c’est mon objectif. »