Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) était dimanche à l'Autodromo Internacional do Algarve, rejoignant son équipe pour le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, tout en continuant de se remettre de ses blessures contractées lors des tests à Phillip Island. Le n°65 était présente pour voir son coéquipier Andrea Locatelli terminer cinquième de la Course Tissot Superpole et quatrième de la Course 2, après avoir fini troisième de la Course 1. Dimanche, Rea a fait le point sur sa convalescence, Yamaha semblant progresser et les performances de Locatelli.

 

LE RÉTABLISSEMENT : « La semaine dernière, j'ai fait de bons progrès, tant sur le plan physique que mental »

 

Rea s'est blessé lors des tests officiels à Phillip Island, suite à un highside au virage 2, et a subi de multiples fractures au pied gauche. Il a été opéré à son retour chez lui et se concentre depuis sur sa convalescence. Rea avait précédemment déclaré qu'il serait de retour à moto lorsqu'il serait à 100 %. Il n'a pas précisé la date exacte de son retour à la compétition lors de son passage à Portimão, mais a pu faire le point sur sa convalescence.

 

Évoquant sa récupération, le pilote Yamaha a déclaré : « Ma convalescence se déroule très bien. La semaine dernière, j'ai fait de bons progrès, tant sur le plan physique que mental. Je suis dans une bonne position maintenant. Je dirais que, compte tenu de ma blessure, qui était beaucoup plus grave que prévu, je suis en avance sur mon planning. Je travaille bien à la maison. Tout se passe bien et la semaine prochaine, nous discuterons avec le consultant et l'équipe médicale à la maison pour déterminer la suite des événements et savoir quand je pourrai reprendre la compétition. »

 

Concernant les prochaines étapes et son éventuel retour à Assen, Rea a ajouté : « Je n'ai pas complètement exclu cette possibilité, mais c'est probablement contraire à de nombreux avis médicaux. C'est une blessure assez grave et la récupération est longue. Assen est encore tôt. Nous en parlerons cette semaine. Pour l'avenir, c'est une question de semaines. Je n'ai pas le droit de mettre du poids sur mon pied pour le moment. Cela signifie que je dois pouvoir marcher et être fonctionnel, sans me mettre en danger à mon retour à la compétition. C'est notre priorité, mais je travaille d'arrache-pied à la maison pour être au meilleur de ma forme et retrouver ma moto, car elle me manque terriblement. Je suis resté à la maison et l'idée de ne pas rouler était difficile. Je considère chaque jour comme une journée de travail et j'espère être de retour au plus vite. »

 

DÉVELOPPEMENT DE YAMAHA : « Je n’ai pas encore essayé cette configuration, mais elle est vraiment bonne vue de la piste »

 

Yamaha a connu une saison 2024 compliquée, sans victoire – une première depuis 2017 – et seulement six podiums, contre 43 en 2023. Malgré une belle fin de saison avec Locatelli sur le podium à Jerez, Phillip Island a été un véritable casse-tête pour le constructeur japonais, avec seulement quatre Top 10 : trois pour Locatelli et un pour Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team). À Portimão, Paul Denning, directeur de l’équipe Pata Maxus Yamaha, a confirmé que les superconcessions de Yamaha seraient liées au cadre, car Yamaha cherche à remonter sur le podium et à remporter des victoires plus fréquemment.

 

À propos du travail en coulisses et du développement de Yamaha, Rea a déclaré : « Le cadre était un point sur lequel nous pouvions nous améliorer lorsque j'ai piloté la moto pour la première fois, et maintenant, je suis très fier et heureux de voir qu'ils travaillent dur pour proposer de nouvelles pièces. Ils travaillent sur toute la moto. Je n'ai pas encore essayé cette configuration, mais elle est vraiment bonne vue de la piste et les retours des autres pilotes semblent positifs. Je ne connais pas encore tous les détails, mais j'ai hâte de l'essayer à mon retour. »

 

Il a également évoqué la troisième place de Locatelli lors de la Course 1 et s'est demandé si cela était une raison d'être optimiste : « De plus, j'ai senti qu'il y avait des raisons d'être optimiste, même à Phillip Island. Tout l'hiver, j'ai eu l'impression d'être aux avant-postes, avec un rythme de course élevé et de bonnes sensations sur la moto. Nous n'avions pas utilisé les pneus Superpole. Je pense qu'il y a des raisons d'être optimiste, mais il reste encore beaucoup de travail. Nous devons nous battre aux avant-postes ; pour l'instant, Toprak et Nicolo semblent avoir un léger avantage sur tout le monde. Petit à petit, nous y arrivons, et l'éthique de travail semble vraiment bonne de l'extérieur.»