Retour sur les meilleures victoires de Nicolo Bulega en World Supersport et World Superbike
Nicolo Bulega a réalisé de nombreuses performances solides au cours de sa courte carrière en WorldSBK et WorldSSP, et même s'il y a sûrement encore beaucoup de succès à venir pour le jeune pilote, voici quelques-uns de ses meilleurs résultats.
Après avoir manqué des occasions lors de la manche italienne et de la manche suivante en Aragon de réduire l'avance considérable de Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), Bulega a envoyé un message puissant à Razgatlioglu à Estoril. Parti en cinquième position pour la course Tissot Superpole, Bulega a réduit la distance et s'est retrouvé sur le podium en deuxième position au troisième tour, où il a commencé à réduire progressivement l'avance de Toprak. Au sixième tour, il était à 0,656 s de Razgatlioglu en première position, à 0,327 s au huitième tour et à 0,157 s au neuvième tour. Il était à la traîne d'El Turco dans le dernier tour, Nicolo Bulega a réussi à passer juste au moment de franchir la ligne. Razgatlioglu a pris le large avec la plus petite des marges, et Bulega en a profité pour remonter sur la #54 jusqu'à ce qu'il passe la ligne d'arrivée, gagnant avec la plus petite marge jamais enregistrée en WorldSBK, avec seulement 0,003 s d'écart entre ses rivaux.
Gagner à Phillip Island n'est pas une nouveauté pour le pilote d'Émilie-Romagne. L'Australie fut aussi le lieu de sa première victoire dans la catégorie World Superbiket. Il a commencé sa carrière en WorldSBK sur la note la plus forte dont il pouvait rêver. Parti de la pole, Bulega a glissé jusqu'à la 5e place après avoir cédé le holeshot à Andrea Iannone (Team Pata GoEleven). Au 7e tour, juste avant l'arrêt au stand obligatoire, Bulega avait repris le contrôle et a conservé la tête pendant quelques boucles avant d'entrer aux stands pour son changement de pneus. À son retour en piste, il a repris la tête de la course, et personne n'a pas pu empêcher le #11 de monter sur la plus haute marche du podium.
Après son premier succès en Australie, Bulega a régulièrement été présent sur le podium, mais sa deuxième victoire lui a échappé pendant les six manches suivantes, en partie à cause de la série impériale de Razgatlioglu. Avec le plus grand rival de Bulega absent pour cause de blessure, c'est Alex Lowes qui a tenté de battre Nicolo Bulega à Magny-Cours. Le pilote britannique était également en quête de sa première victoire en course depuis l'Australie, et dès le départ, il était sur les talons de l'Italien. La plus grande marge jamais enregistrée entre les deux hommes en lutte pour la victoire n'était que d'une demi-seconde, et à mesure que le drapeau à damier se rapprochait, le pilote Kawasaki a augmenté la pression. Dans l'épingle du virage 8 au 8e tour, Lowes a vu l'une des nombreuses attaques stoppée par Bulega, tenant une trajectoire juste assez serrée pour contenir le n°22. Lowes s'est alors bien battu pour dépasser momentanément à l'entrée du virage 13, mais Bulega lui a rendu la pareille à la sortie du virage. À partir de là, Bulega a conservé son avance et a terminé la course en vainqueur, faisant preuve de ténacité dans sa capacité à garder la tête.
Alors que Bulega avait déjà affiché son affinité pour Phillip Island, une intersaison raccourcie a suscité le débat. Bulega n'était pas d'humeur à laisser planer le suspense et, depuis le test officiel de la semaine précédente jusqu'au début de la séance Tissot Superpole du week-end, il a dominé et a confirmé cela lors de la Course 1. Alors qu'au premier tour il n'avait qu'une demi-seconde d'avance, au quatrième tour, la victoire était pratiquement décidée, car Bulega avait à ce moment-là mis 4,846 s d'avance sur Razgatlioglu, une marge qui allait atteindre son maximum au 14e tour, jusqu'à 6,748 s de marge sur le Champion en titre.
Voir Bulega triompher en Australie remonte même à avant sa première victoire en WorldSBK, l'année précédente, en 2023, Bulega décrochant une victoire plus ou moins similaire lors de la course 1 Supersport. Nous savons maintenant qu'il s'agit d'un exploit qu'il allait non seulement répéter lors de ses débuts en WorldSBK en 2024, mais aussi en 2025 avec son premier Grand Chelem. Sa victoire en 2023 a donné un premier aperçu de la puissance que l'Italien allait montrer par la suite. La course a été chaotique, étant relancée dès le premier tour après un accident impliquant Adrian Huertas et Yari Montella (Barni Spark Racing Team). Après la reprise, ce fut le spectacle de Bulega, le pilote italien menant chaque tour du début à la fin. Sa victoire dominante a été la première étape de sa campagne victorieuse vers le titre de Champion du Monde des pilotes WorldSSP.
Si la saison 2024 de Bulega n'a en aucun cas été une affaire infructueuse, un problème qui l'a tourmenté tout au long de la saison a été sa capacité à se mesurer à Razgatlioglu, plus en raison de l'incroyable forme du Turc que pour toute autre chose. Alors que rattraper « El Turco » aux points semblait être impossible avant la finale de 2024, la Course Superpole fut une victoire morale importante ‘Bulegas’. Après avoir perdu la tête face à Razgatlioglu au 2e tour, Bulega s'est retrouvé dans la position familière de poursuivre Toprak. Cette fois, au lieu que le #54 ne puisse s'échapper, Bulega s'est retrouvé à 0,2 s de lui, reprenant finalement la tête et ne la lâchant plus au 6e tour, terminant la course avec une avance considérable de 2,375 s.
La manche d'Émilie-Romagne de Misano a été un moment triomphal pour Bulega dans la Course 1, puisqu'il a réussi à l'emporter à domicile chez lui. Après avoir repris la tête après un assaut précoce de Federico Caricasulo (Motozoo ME air Racing), Bulega a repris les commandes au 2e tour et a refusé de lâcher prise jusqu'à ce qu'il voie le drapeau à damier. Bulega a terminé avec une marge de 1,609 s devant Stefano Manzi (Ten Kate Racing Yamaha).
La Course 1 de l'avant-dernière manche de 2023 a vu Bulega décrocher son premier titre mondial. Avec sa victoire, il a augmenté son avance sur Stefano Manzi à 90 points, excluant la possibilité qu'un pilote le rattrape. Alors que Bulega n'a mené les six premiers tours que par une marge moyenne de 0,257 s, suivi de près par Stefano Manzi puis par Yari Montella, les deux derniers tiers de la course ont vu Bulega sceller l'affaire, augmentant son écart moyen à 1,158 s pour conclure le championnat avec un round d'avance, avant que l'émotion ne commence à arriver pour la star italienne.
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