Xavi Vierge a réalisé une belle performance lors de la première journée d’essais à Portimao. Le pilote espagnol a terminé quatrième et revient d’un solide début de saison en Australie, où il a décroché trois 11e places et il occupe la même position au classement général.

Cet essai devait être l’occasion de rattraper le temps perdu pendant la pré-saison, où les deux journées d’essais prévues fin janvier ont été largement gâchées par la pluie ; malheureusement, la pluie s’est invitée parmi les protagonistes de la première journée d’essais et a largement empêché les pilotes de rouler une bonne partie de la matinée. La quatrième place de Vierge aujourd’hui fait suite à une septième et une neuvième place lors des essais de pré-saison à Portimao. « Nous nous attendions à une journée sur le sec, mais malheureusement, il a plu toute la matinée, a déclaré Vierge. Bien sûr, cela a changé notre programme, car nous n’avons pas eu assez de temps pour tout tester, mais nous avons pu tester les choses les plus importantes comme l’électronique. Au début, les sensations n’étaient pas parfaites, venant d’Australie, les températures sont beaucoup plus basses et c’est une piste très différente, nous avons donc dû adapter un peu la configuration de la moto. Après quelques passages aux stands, j’ai commencé à me sentir bien, ce qui nous a permis de nous concentrer sur les éléments que nous voulions tester. »

La température sur la piste a été une différence majeure par rapport aux essais effectués ici à Portimao et au week-end de course en Australie. Vierge a mentionné qu’aujourd’hui, l’équipe a trouvé des moyens d’améliorer son set-up. « Nous avons trouvé quelque chose sur lequel nous avions travaillé par le passé, et disons que nous l’avons retrouvé, et il semble que cela nous a beaucoup aidés, a-t-il confié. Dès que nous avons commencé à travailler dessus, nous avons beaucoup amélioré notre rythme. J’étais content, car je pense que même dans des conditions loin d’être idéales, nous avons été rapides avec le pneu de course. Nous devons rester réalistes, car, comme nous le savons, ces basses températures nous sont toujours utiles, et nous devons voir si nous sommes toujours aussi compétitifs sous des températures plus élevées. Pour l’instant, aujourd’hui a été vraiment positif, c’est vraiment agréable d’être rapide et compétitif, donc je suis content et je remercie l’équipe pour son travail. »

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