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A poche ore a sud di Melbourne, nello stato australiano di Victoria, sorge il circuito di Phillip Island, una striscia di asfalto in riva al mare, dove si raggiungono alte velocità. Il tracciato è molto tecnico ed è stato teatro di alcune delle più grandi corse del motociclismo nella storia recente. Questo fine settimana i piloti del MOTUL FIM Superbike World Championship correranno ancora una volta su questa pista, detta la più veloce e per i più coraggiosi che affronteranno le 12 curve e il layout ondulato verso il traguardo, mettendo la sesta marcia quando la pista sembra scomparire giù per la Gardner oltre il margine del mondo. 

 

Il 2016 vede l'alba di una nuova era nel WorldSBK: per rendere il week-end più ricco possibile di azione, la categoria regina affronterà ora una gara il sabato, una la domenica, e i tempi del venerdì sono necessari per entrare nella Tissot-Superpole 2 e lottare per le prime posizioni sulla griglia di partenza. Inoltre, tutti gli altri piloti correranno la Tissot-Superpole 1, assicurando così una lotta ancora più emozionante per decidere lo schieramento di partenza. L'anno scorso Jonathan Rea ha corso su questa pista la sua prima gara in sella ad una Kawasaki ZX-10R. Dopo una lunga esperienza con Honda e senza aver mai vinto a Phillip Island, Rea era rimasto comunque fiducioso alla guida della sua nuova Ninja, sapeva che la vittoria era più che una possibilità, aveva avvisato la sua squadra che non era arrivato in quel team per finire quinto; aveva firmato con Kawasaki per vincere, e lo ha fatto. La sua prima vittoria del 2015 è stata la prima di una lunga serie, mettendo a segno un grande record all'inizio della stagione.

 

Con il numero 1 sul cupolino per la prima volta, Rea è l'uomo da battere e dovrà fare i conti con la nuova era del WorldSBK, con il nuovo programma del week end e con nuovi rivali da fronteggiare: Nicky Hayden, campione del Mondo MotoGP 2006 e leggenda della MotoGP, è arrivato nel paddock WorldSBK per una nuova sfida, puntando al titolo e sperando così di consolidare ulteriormente la sua posizione nella storia come vincitore di entrambi i titoli. L'ex campione Sylvain Guintoli, vuole riconquistare il titolo in sella alla nuova Yamaha YZF R1, confidando nel fatto che la casa giapponese sia tornata nel WorldSBK con la moto che ha vinto per la prima volta, nel 2015, la gara endurance 8 Ore di Suzuka. Alex Lowes, campione BSB del 2013, sarà accanto al francese e sostiene di avere già un gran buon feeling con la sua nuova moto. All'appello per la lotta al titolo non possono mancare Chaz Davies e Davide Giugliano, la coppia Ducati del team Aruba.it Racing, che vogliono fare quell'ulteriore passo in avanti per portare in alto la casa di Borgo Panigale: Davies l'anno scorso è stato l'unico pilota in grado di contrastare Rea fino all'ultimo, in sella alla 1199 Panigale R con cui ha calcato il gradino più alto del podio. Giugliano ha già dimostrato di essere veloce e inizia la stagione con l'obiettivo di ripetersi, dopo un 2015 caratterizzato da infortuni.

 

Poi ci sono i ragazzi più giovani e i debuttanti: Jordi Torres, rookie dell'anno scorso e vincitore della sua prima gara in Qatar, è passato dall'Aprilia al team Althea dove sarà in sella ad una BMW, a fianco del talento tedesco Markus Reiterberger, debuttante nel WorldSBK che è il pilota più giovane a correre tutta la stagione della massima categoria e che arriva sulla scena mondiale da campione in carica dell'IDM Superbike. Michael Van Der Mark, vincitore del WorldSSP nel 2014 ed ex rookie nel WorldSBK, è salito tre volte sul podio lo scorso anno e vuole stabilizzare la sua presenza al top, a fianco del suo nuovo compagno di squadra Nicky Hayden. A tenere alte le speranze in Australia ci pensa Josh Brookes che torna nella massima categoria, in sella alla BMW del team Milwaukee, e nello stesso team ci sarà il pilota ceco Karel Abraham, arrivato dalla MotoGP. Brookes ha già corso sia in WorldSBK sia in WorldSSP ed è il campione in carica del BSB. Inoltre, sulla griglia di partenza del WorldSBK ci sarà anche Alex De Angelis, due volte vincitore della gara di Moto2 a Phillip Island, che sta recuperando da un brutto infortunio rimediato sulla pista di Motegi, durante il GP del Giappone della MotoGP. Il pilota di San Marino ha accolto questa nuova sfida con il team IodaRacing e accanto a lui, sull'altra Aprilia, ci sarà il giovane talento e vincitore della STK 1000 Cup Lorenzo Savadori.

 

E poi c'è l'uomo dell'altra parte del box Kawasaki: Tom Sykes.

Il campione del WorldSBK 2013 Tom Sykes, che corre con il KRT dal 2010, ha lottato per gran parte del 2015 in sella ad una Ninja con cui non aveva trovato il giusto feeling. Incapace di tenere il ritmo del suo compagno di squadra nelle ultime fasi delle corse, eccetto fatto per Donington Park, dove ha mostrato un altro lampo di genialità grazie al quale è diventato un punto di riferimento in WorldSBK e ha vinto entrambe le gare, Sykes sa che il terzo posto finale, dopo un anno così difficile, lo mette ancora una volta nelle posizioni di gloria del WorldSBK. Il pilota dello Yorkshire è stato il più veloce nella maggior parte dei test invernali e il 2016 lo vede come uno dei pretendenti a riconquistare quello che ritiene essere di suo diritto: la corona del WorldSBK.

 

Spesso, il vincitore della prima gara dell'anno sarà poi il vincitore del titolo. A Phillip Island Rea proverà a difendere la sua corona per la prima volta in questo 2016, appena le luci si spegneranno inizierà la nuova alba: WorldSBK, Primo Round, Sabato 27 febbraio alle 4:00 GMT.

 

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