Alla seconda stagione dopo il rientro in veste ufficiale nel Campionato Mondiale MOTUL FIM Superbike, il Pata Yamaha Official WorldSBK Team si è presentato con la inedita coppia di piloti composta dal confermatissimo Alex Lowes e dal nuovo arrivato Michael van der Mark.

L’inglese ex campione britannico Superbike ha iniziato in grande stile il nuovo anno, lottando per il podio nelle gare d’esordio a Phillip Island, seppur soltanto sfiorando il gradino più basso. Ma la buona notizia per Lowes e per il team, nella prima parte di stagione, è stata rappresentata dalla costanza di rendimento dell’inglese, capace di chiudere quattro volte tra i primi quattro in classifica nelle prime cinque gare. Dall’altro lato del box, invece, Michael van der Mark continuava il suo apprendistato in sella alla YZF-R1, con risultati non all’altezza delle sue aspettative nonostante il quinto posto conquistato in Thailandia.

Nonostante qualche difficoltà ed alcuni passaggi a vuoto nella prima metà del 2017, i due piloti hanno continuato a migliorare le proprie performance e ad inserirsi nella top-5 in sella alla superbike di Iwata. Fu il sesto round, però, a dare la prima vera gioia a Paul Denning ed alla sua squadra.

Di fronte al pubblico di casa di Donington Park, Lowes ottenne il suo primo podio stagionale al termine di una gara uno dalle forti emozioni. Questo risultato era il chiaro segnale che l’inerzia della stagione stava cambiando e che l’affiatamento tra pilota e team aveva fatto un gran balzo in avanti.

Il settimo appuntamento della stagione, in scena al Misano World Circuit Marco Simoncelli, fu una girandola di emozioni per la squadra britannica, con Lowes autore di un altro piazzamento sul podio dopo che van der Mark fu costretto ad un mesto ritiro mentre comandava la corsa. Con la stagione finalmente sui binari giusti, gara due all’Autodromo Internacional do Algarve vide finalmente van der Mark al parc fermé a fine gara, mentre un mese e mezzo più tardi un doppio podio a Magny-Cours regalò alla squadra il momento di maggior gioia in stagione.

Con un quinto e sesto posto nella classifica finale, Lowes e van der Mark ora guardano alla prossima stagione con l’obiettivo dichiarato di conquistare quella che sarebbe la loro prima vittoria nella competizione – nonché la prima per Yamaha dal ritorno in veste ufficiale nella competizione. Con solo nove ritiri in totale tra i due piloti, si tratta in tutto e per tutto di una stagione di alto livello per il costruttore giapponese, nel percorso di sviluppo della YZF-R1. Con un buon programma di test invernale, i due piloti avranno la possibilità concreta di salire ulteriormente di livello ed insidiare con costanza le posizioni di vertice.

Rivivi alcuni dei momenti più importanti della stagione di Yamaha nel Mondiale, grazie al VideoPass WorldSBK.