Un nuovo nome nel 2024 esordirà nel Campionato del Mondo MOTUL FIM Superbike: Nicolò Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team) correrà come compagno di box di Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati). Dopo le tante voci che lo volevano in sella alla moto accanto al campione del mondo, ora ecco anche l'ufficialità. Ducati quindi ha deciso di puntare sulla stella del World Supersport che prenderà il posto di Michael Ruben Rinaldi il cui percorso con il team ufficiale Ducati terminerà a fine 2023 dopo tre stagioni nelle quali ha raccolto tre vittorie e 16 podi in tutto.

LA STORIA DI BULEGA: dal successo nella JuniorGP™ alla Ducati ufficiale nel WorldSBK

Il pilota emiliano è stato il primo a essere firmato per il ritorno di Ducati nel World Supersport avvenuto nel 2022 dopo ben 15 anni. Bulega ha lasciato il paddock della MotoGP™ dopo aver disputato 50 gare in Moto3™, conquistando due podi e due pole position, senza tralasciare tre stagioni in Moto2™. In precedenza il 23enne aveva corso anche nel Campionato del Mondo Junior FIM CEV Moto3™ (ora JuniorGP™) vincendo a Jerez e conquistando il titolo nel 2015.

Uno dei momenti migliori è senza dubbio coinciso con il 2022 nel WorldSSP. Otto podi in 15 gare per l’emiliano che però sale sul podio solo una volta negli ultimi nove Round e chiude così al quarto posto in classifica con nove podi in tutto.

Nel 2023 ha fatto doppietta a Phillip Island. Quattro le vittorie nelle successive cinque gare per Bulega che ora vede in Stefano Manzi (Ten Kate Racing Yamaha) la sua principale minaccia. Una doppietta a Donington Park gli ha permesso di allungare in classifica anche se Manzi si è riavvicinato con i due successi colti a Imola.

AL SETTIMO CIELO: “Un sogno che diventa realtà”

Bulega ovviamente è entusiasta dell’avventura da sogno che lo attende nel 2024: “Voglio essere sincero: questo è un sogno che si avvera. Correre per un team ufficiale è il desiderio di ogni pilota. Per questo motivo, prima di parlare delle mie emozioni e delle mie aspettative, voglio ringraziare Ducati e Aruba.it Racing. E sono anche estremamente riconoscente per l'opportunità che mi è stata data già nella passata stagione da Aruba.it e Feel Racing ed in particolar modo da Stefano Cecconi, Serafino Foti e Daniele Casolari. Mi hanno scelto per guidare una Ducati Panigale V2 fantastica, su cui mi sono sentito subito a mio agio. So quanto importante sia questa opportunità e darò sempre il massimo per migliorami, giorno dopo giorno, con l’unico obiettivo di ottenere i migliori risultati possibili. Lo dico ancora: grazie per la fiducia. Pensando alla storia di questo Team dove hanno sempre corso grandissimi campioni mi sento fiero di poter difendere gli stessi colori. Inoltre sono molto felice di poter condividere il box con Alvaro Bautista. Averlo come compagno di squadra sarà un grosso stimolo: cercherò di assorbire ogni informazione per poter imparare da lui”.

DUCATI SULLA SUA NUOVA STELLA: “Veloce, talentuoso… potenziale per competere con i migliori piloti nel WorldSBK”
 

Stefano Cecconi, Team Principal di Aruba.it Racing – Ducati, ha aggiunto: “Quella di Nicolò è una scelta che ci rende fieri perché conferma la bontà del progetto che abbiamo intrapreso due anni fa nel Campionato del Mondo SuperSport. La sua crescita è stata costante e da lui ci aspettiamo che prosegua su questa strada in sella ad una Panigale V4R con la quale ha già dimostrato, durante i test, di essere veloce e sentirsi a proprio agio. Fin dall’inizio abbiamo creduto nel talento di Nicolò che, inoltre, in questo anno e mezzo ha dato dimostrazione di grande professionalità e attaccamento ai colori del Team. Vorrei rivolgere un grande ringraziamento anche a Michael Ruben Rinaldi con cui il rapporto professionale ed umano è sempre stato molto forte. Anche se le nostre strade si separano sarà sempre parte della nostra famiglia. In bocca al lupo Michael!”.

Luigi Dall'Igna, Ducati Corse General Manager, ha dichiarato: “Siamo lieti di accogliere Nicolò Bulega nella squadra ufficiale in Superbike. Fin dalla passata stagione, Nicolò ha saputo regalarci immense soddisfazioni. È un pilota di grande talento e la sua esperienza (malgrado la giovane età) potrebbe rivelarsi un fattore determinante per affrontare una sfida tanto affascinante quanto impegnativa. Nei test effettuati con la Ducati Panigale V4R ha dimostrato di avere il potenziale per poter competere con i migliori del Campionato Mondiale WorldSBK e la presenza di Alvaro Bautista nello stesso box potrà solo che aiutarlo nella sua crescita. Adesso però sarà importante per lui rimanere concentrato sulla sua stagione nel mondiale WorldSSP. Il team Aruba.it Racing ha avuto il merito lo scorso anno di pensare a Bulega e coinvolgerlo in un progetto completamente nuovo a cui Ducati tiene moltissimo. Speriamo possa concludere la sua ultima stagione in Supersport nel migliore dei modi”.

ITALIANI CON DUCATI: poetico, emozionante e tanti successi

Tra coloro che nel corso degli anni hanno fatto la storia con la Casa di Borgo Panigale troviamo diversi italiani come Marco Lucchinelli, Giancarlo Falappa, Mauro Lucchiari, Pierfrancesco Chili, Lorenzo Lanzi, Michel Fabrizio, Marco Melandri e Michael Ruben Rinaldi, con le leggende degli anni ’90 Chili e Falappa appaiati a quota 13 vittorie a testa. Chili nel 1998 e nel 2000 chiuse il Campionato con un quarto posto: nel corso della sua esperienza con la Casa bolognese ha collezionato 43 podi. 12 quelli di Davide Guigliano sempre con Ducati.

Ovviamente gran parte dei nomi fatti in precedenza hanno corso per team ufficiali e Indipendenti. Bene stanno andando anche Axel Bassani (Motocorsa Racing) e Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), sul podio quest’anno a Donington Park. Sette podi nel 2008 per Max Biaggi alla sua unica annata con Ducati mentre quattro furono quelli di Fabrizio Pirovano tra 1994 e 1995. Podi anche per Ayrton Badovini e Davide Tardozzi.

E ORA COSA FARÀ RINALDI? Resterà in Ducati o nuova sfida in arrivo?

Michael Ruben Rinaldi va forte anche se gli manca la consistenza. Cosa c’è nel futuro del riminese che dopo tre anni lascerà il team ufficiale Ducati? Motocorsa Racing non ha ancora fatto sapere nulla in relazione al 2024 mentre Axel Bassani sta facendo meglio di Rinaldi. I due non si amano affatto. Rinaldi ha vinto quattro gare e in precedenza aveva corso con Barni Ducati e Team GoEleven: opzione plausibile per lui? Denis Sacchetti ha detto che Rinaldi è un “grande amico” del team e che “ogni team” sarebbe interessato a lui.

Oltre alle occasioni in Ducati ci sono altre selle ancora vacanti, a iniziare da quella ufficiale in Kawasaki. Non si conoscono ancora i nomi per il 2024 del Team HRC mentre in BMW Michael van der Mark e Scott Redding nel 2024 puntano a dividere il box con Toprak anche se finora non è arrivato alcun annuncio.

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