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Tom Sykes venerdì è tornato in azione nel Campionato del Mondo MOTUL FIM Superbike e lo ha fatto con il Kawasaki Puccetti Racing con cui disputerà la stagione 2023. Sykes è sceso in pista al Circuito de Jerez – Angel Nieto per il loro primo test invernale prendendo parte alla seconda giornata su pista bagnata dopo la pioggia caduta sul circuito spagnolo.

Sykes ha realizzato un 1’40.949 come miglior crono nel corso della seconda metà della seconda giornata. 35 giri in totale per lui in sella alla ZX-10RR con cui correrà nel 2023. Il più veloce in assoluto è stato il suo ex compagno di box Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) in 1’39.911.

Sykes ha commentato la sua prima uscita con il team Puccetti Kawasaki: “È stato bello essere in territorio familiare. Prima del test ho parlato con un amico e mi ha chiesto quali fossero le mie aspettative. Gli ho risposto e siamo andati oltre le mie aspettative. Onestamente sono davvero contento dato che considerando tutto è stato davvero bello iniziare a lavorare con tutto il team Kawasaki Puccetti Racing anche per iniziare a provare a capire davvero quali sono gli aspetti chiave. Purtroppo siamo stati un po’ disturbati dalle condizioni della pista. Il test è stato molto compresso ma onestamente sono rimasto piacevolmente sorpreso del risultato finale. Da ciò che sappiamo, ora abbiamo un programma chiaro. In generale sappiamo da dove possiamo andare avanti da adesso in poi. Sono contento, non vedo l’ora di trascorrere del tempo con il team e in pista con la moto in occasione del prossimo test”.

Nel 2023 Sykes tornerà in sella a una Kawasaki in competizione per la prima volta dal 2018. Tra il 2010 e il 2018 ha corso con la Casa giapponese vincendo il titolo 2013 e terminando da vicecampione del mondo in altre tre occasioni prima di passare a BMW per il 2019. Il capitolo di Sykes con il costruttore bavarese si è concluso nel 2021 mentre nel 2022 il britannico è tornato nel campionato britannico Superbike in sella a una Ducati.

In merito al suo ritorno sulla ZX-10RR, Sykes ha detto: "Sono salito in moto e ovviamente c'è stato un contesto familiare. Ho preso la via della pista e c'erano ancora delle cose mancanti per renderla davvero agevole. Cose come la posizione del manubrio e altre cose. Il giorno prima del test sono arrivato con un po' di aspettative. Se fossi riuscito a raggiungere quell'obiettivo lo avrei potuto accettare come buon punto di partenza. Devo dire di aver raggiunto quell'obiettivo e quelle aspettative. So che c'è del lavoro da fare. È stato davvero bello trascorrere del tempo con Manuel e capire i suoi obiettivi e le sue aspettative. Devo dire di essere piuttosto contento di questo primo test considerando specialmente che il secondo pomeriggio di test è stato piuttosto intenso. Abbiamo dovuto valutare alcuni aspetti chiave e non abbiamo avuto il lusso di svolgere dei long run. Considerando che ho percorso solo 34 giri con il pacchetto ho la sensazione che ci siano davvero grandi margini di miglioramento e ciò mi dà una grande motivazione nell'andare avanti".

Il Team Manager Manuel Puccetti ha commentato il primo test di Sykes: “Purtroppo abbiamo potuto girare solo in alcune ore in cui la pista era asciutta ma sono state sufficienti per essere veloci fin da subito girando non lontano dai tempi dei piloti ufficiali Kawasaki. Il team e il pilota hanno lavorato molto bene insieme e Tom è stato veloce nell’adattarsi all’elettronica che non ha utilizzato per oltre un anno. Siamo riusciti a provare tante cose nuove che proveremo nuovamente qui a Jerez alla fine di gennaio. Il debutto di Sykes sulla nostra moto è stato senza dubbio positivo e ha dato entusiasmo a tutto il team”.

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